Kerhot ovat jatkoa kesän 2011 ja 2012 leireille, alla uutinen kesän 2011 leireistä

Tietojenkäsittelytieteen laitoksella toimintaansa aloitteleva Linkki-klubi järjesti kaksi peliohjelmointileiriä kesä- ja heinäkuun vaihteessa. Ensimmäinen leiri (27.6.-1.7.) oli suunnattu 10-12-vuotiaille ja toinen leiri (4.-8.7.) 13-16-vuotiaille. Leirien aikana osallistujat tutustuivat tietokonepelien ohjelmointiin.

Toisin kuin usein kuulee, tietokonepelien pelaaminen ei ole puhdasta ajanhukkaa. Esimerkiksi LUMA-sanomat on nostanut tietokonepelejä esiin niiden luomien oppimismahdollisuuksien takia. Uutisissa ovat olleet muun muassa Minecraft ja Fate of the World -pelit. Minecraftia on tutkittu avoimena oppimisympäristönä sen pelimaailman vapauden takia – pelissä voi tutkia, rakentaa ja toimia melko rajoittamattomasti, minkä lisäksi pelimaailma mahdollistaa yhteistoiminnan muiden pelaajien kanssa. Fate of the World taas tutustuttaa pelaajia ilmastonmuutokseen ja antaa mahdollisuuden kokeilla erilaisia skenaarioita energianlähteiden käyttöön liittyen. Osa tietokonepeleistä perustuu joukkueiden ja ryhmien toimintaan, ja harjoittaa sitä kautta tärkeitä ryhmädynamiikkaan liittyviä taitoja. Tietokonepelien hyödyt on huomattu myös yritysmaailmassa. 

Ohjelmoinnissa on useita ulottuvuuksia. Puhtaan ohjelmointikielen syntaksin tuottamisen lisäksi ohjelmoidessa suunnitellaan ohjelmien loogista rakennetta, pohditaan pelimaailmassa esiintyvien esineiden syy-seuraus-suhteita, ideoidaan toiminnallisuutta ja yleistetään opittua tietoa yksittäisiä tapauksia yleisempiin tapauksiin. Esimerkkien yleistäminen muihin ongelmiin ei ole helppoa tietojenkäsittelytieteen laitoksen opiskelijoillekaan. Olikin erityisen mahtavaa nähdä miten peliohjelmointileirin osallistujat punnersivat eteenpäin uudessa ympäristössä.

Pelien luomisessa vaaditaan ohjelmoinnin lisäksi sisältöä, esimerkiksi pelin tavoite, grafiikka ja musiikki. Leirin lähtökohtana oli se, että jokaisella on oma osa-alue jossa he loistavat sekä osa-alueita joissa he voivat kehittyä. Oleellista oppimisessa ja kehittymisessä on tarjottu tuki, tsemppaus ja usko. Nuoret tekevät huikeita asioita kun heihin uskotaan ja heitä tuetaan heidän matkassa eteenpäin – annetaan heille aikaa ja kuunnellaan heitä.

Kesäleirin ohjelmointikieleksi oli valittu python, jolle on olemassa pelien tekemistä helpottava pygame-kirjasto. Pygame tarjoaa valmiita välineitä hiiren ja näppäimistön tapahtumien käsittelyyn, ruudulle piirtämiseen tarvittaviin perustoimintoihin ja äänten soittamiseen. Leirille ei vaadittu aiempaa ohjelmointikokemusta, tietokoneen käynnistystaito riitti alkuun pääsemiseen. Ohjaajat huomasivat nopeasti, että leiriläisten tietokoneen peruskäyttötaidot olivat erinomaisella tasolla.

Osallistujat toivat omaa lahjakkuuttaan esiin eri osa-alueilla. Osa panosti enemmän grafiikkaan, toinen ideoihin sekä toiminnallisuuteen ja kolmas toteutuksen yksityiskohtiin. Oli huikeaa nähdä miten eräs osallistuja keksi käyttää pelissä oman sukulaisensa säveltämää musiikkia – toinen taas skannasi käsin piirtämänsä kuvan pelin taustakuvaksi.

Nuorempien leirin viimeisenä päivänä järjestettiin pelien esittelytilaisuus, jossa oli paikalla paljon sekä leiriläisten vanhempia että tietojenkäsittelytieteen henkilökuntaa. Tilaisuuteen osallistui hieman yli 50 henkilöä, ja jokainen pelileiriläinen sai ansaitsemansa aikansa parrasvaloissa sekä raikuvat aplodit. Leiri päätettiin perjantai-iltapäivällä rauhoittumishetkeen, jonka aikana osallistujat saivat myös diplomit peliohjelmointileirille osallistumisesta. Vanhempien leirillä perjantai päätettiin kevyemmin leiriporukan yhteisellä demotilaisuudella, jota ennen oltiin käyty kiinalaisessa syömässä.

Teksti: Arto Vihavainen

Kuvat: Thomas Vikberg